Veiligheidsbeheer gaat in wezen over het begrijpen, beheren en zelfs beheersen van de risico's die aan een bepaalde activiteit verbonden zijn. Als ANSP analyseren wij al jarenlang de impact van veranderingen op het ATM-systeem. ATM staat voor Air Traffic Management en bestaat in deze context uit vier componenten: Mensen, Procedures en Uitrusting, alle in een welbepaalde Omgeving.

De wereld van de luchtvaart staat bekend als conservatief om verschillende geldige redenen en dat is zonder twijfel een goede zaak. Wij gaan nooit over één nacht ijs! Je kan gerust stellen dat onze Omgeving vrij stabiel is. Daardoor kunnen de operationele managers uit de luchtvaart en de verkeersleiding en de safety experts zich focussen op de drie andere componenten en als dusdanig een hoog en matuur niveau van inzicht bereiken. Alleen met het hoogste niveau van inzicht kan je de risico’s beheersen.

Met de introductie van drones in de wereld is het ATM-systeem, zoals hierboven beschreven, duidelijk aan het veranderen. Drones en hun operatoren, die meestal niet beantwoorden aan de normen inzake bemande luchtvaart, worden in de ATM-Omgeving ‘geïnjecteerd’ en vormen bijgevolg het voorwerp van change & safety management. Door deze nieuwe realiteit wordt het onvermijdelijk dat de drie andere componenten moeten worden aangepast. Mensen moeten worden opgeleid, Procedures en Uitrusting moeten worden aangepast met betrekking tot coöperatieve maar ook niet-coöperatieve drones.

Voor safety experts draait het er vandaag om alle aspecten van het UTM-systeem onder de knie te krijgen de verdere integratie van UTM in ATM voor te bereiden. Dat vereist een voortgezette nauwe samenwerking tussen alle stakeholders. De oude en de nieuwe. Een van de uitdagingen bestaat erin om in ijltempo te blijven leren van elkaars expertise, om de risico's volledig te begrijpen en ze te kunnen beheersen, altijd en onder alle omstandigheden.